Apple quer transformar os fones de ouvido AirPods em ferramentas de saúde

Líder do mercado global de fones com tecnologia Bluetooth (sem fio), os AirPods, produzidos pela Apple, podem se tornar ferramentas de saúde no futuro.

De acordo com o Wall Street Journal, a gigante de tecnologia estuda incluir ferramentas nas próximas gerações do aparelho.

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Sendo assim, o equipamento poderá ter um termômetro corporal e um sensor de má postura, além de funcionar como aparelho de amplificação para deficientes auditivos.

Segundo o jornal, que conseguiu documentos sobre os planos da Apple, protótipos de AirPods que medem a temperatura corporal do usuário pelas orelhas já estão sendo desenvolvidos pela companhia.

Este termômetro poderia ser incluído em outros dispositivos da empresa no futuro, como o relógio de pulso Apple Watch.

Porém, o grande alvo da gigante do Vale do Silício seria o mercado de saúde auditiva.

Atualmente, os AirPods Pro – versão top de linha dos fones Bluetooth da empresa – já oferecem recursos para melhorar a audição.

Um deles é o ‘conversation boost’ (amplificação de conversa, em tradução literal).

Lançado na última semana, o recurso aumenta o volume e a clareza da voz de uma pessoa que conversa com o usuário dos fones, como se fosse um captador de som.

Estimativa da empresa de pesquisas Strategy Analytics aponta que os AirPods geraram US$ 12,8 bilhões (R$ 70,5 bilhões) em receita para a companhia da maçã em 2020.

Caminho regulatório para os AirPods

Conforme o Wall Street Journal, novos regulamentos que devem ser aprovados pela FDA (agência reguladora dos EUA similar à Anvisa) no próximo ano, permitiriam a venda de uma nova classe de aparelhos auditivos mais baratos.

Com isso, a Apple poderia comercializar fones de ouvido como se fossem aparelhos para deficientes auditivos de grau leve.

Hoje, os aparelhos auditivos têm a venda permitida somente por especialistas licenciados que ajustam os equipamentos para o usuário.

Assim, o caminho pode ser pavimentado para que outras empresas como Bose, Samsung e a própria Apple comercializem aparelhos auditivos mais baratos.

Dados do Centro Cochlear para Audição e Saúde Pública da Universidade Johns Hopkins apontam que cerca de 28 milhões de americanos sofrem de perda auditiva leve.

No entanto, apenas 5% usam um aparelho auditivo. Outros 12 milhões sofrem de perda auditiva moderada, embora apenas 37% desse grupo use aparelho auditivo.

iPhones

Por fim, a reportagem explica que os planos da Apple de ampliar recursos de saúde vão além dos AirPods e do Apple Watch.

Nesse ínterim de testes, a empresa também estaria trabalhando em tecnologias para o iPhone, celular que é o carro-chefe da companhia.

A ideia seria utilizar o aparelho para ajudar no diagnóstico de depressão e declínio cognitivo.