Em Marte, começa a busca por sinais de vida

Quase sete meses depois de decolar da Terra, a espaçonave Rover Perseverance pousou pouco antes das 18 horas (horário de Brasília) de quinta-feira, 18, no planeta Marte.

A missão da Nasa vai buscar sinais de vida no planeta vermelho – para isso, o robô vai recolher amostras de rochas e sedimentos marcianos e os trará de volta à Terra pela primeira vez na história.

A espaçonave deixou a Terra dia 30 de julho e pousou na cratera Jezero – onde havia, há cerca de 3 a 4 bilhões de anos, um imenso lago numa área de 500 quilômetros quadrados.

Os sete minutos finais antes do pouso correram sob tensão. Em silêncio, cientistas em uma sala acompanhavam o a aproximação da espaçonave ao planeta vermelho.

Às 17h48, o Perseverance entrou na atmosfera marciana sob aplausos. O paraquedas foi aberto: apreensão e contagem regressiva na tela.

Palmas para o pouso histórico em Marte

Um monitor mostrava o Perseverance se aproximando do alvo, a cratera Jezero. Houve silêncio dos cientistas da Nasa até as palmas finais, pelo pouso histórico.

O Perseverance vai perfurar as rochas e buscar material orgânico para ser coletado. Não há pretensão de encontrar vida organizada, mas há a possibilidade de saber se já existiram colônias de bactérias (vida microbiana).

Cratera já teve ingredientes para a vida

“Temos fortes evidências de que a cratera Jezero já teve os ingredientes para a vida. Mesmo se concluirmos, após a análise de amostras obtidas que o lago era desabitado, teremos aprendido algo importante sobre o alcance da vida no cosmos”, disse Ken Williford, cientista-assistente do projeto.

“É essencial compreender como os planetas rochosos como o nosso se formam e evoluem. Por que nosso planeta permaneceu hospitaleiro e Marte se tornou um deserto desolado?”

Desde a década de 1970, uma série de sondas e satélites já foi enviada para Marte por diferentes países. Os rovers já estiveram cinco vezes em Marte desde 1997 – todos em missões da Nasa. O mais recente foi o Curiosity, em 2012, que detectou a existência, no passado, de água estável.