Gasolina com chumbo finalmente é banida do Planeta

O mundo está livre da gasolina contendo chumbo, anunciou o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente. O combustível tóxico contaminou o ar, o solo e a água por quase um século.

A maioria dos países já havia banido o combustível na década de 1980, mas apenas em julho deste ano a Argélia conseguiu eliminar sua utilização. Era o último país que ainda usava o produto.

No Brasil a gasolina com chumbo tetraetila começou a ser banida em 1989. Três anos depois, a gasolina brasileira estava livre do metal, que foi substituído pelo etanol, produto que também melhora a combustão da gasolina.

Troca de chumbo por etanol melhorou a gasolina

Um estudo da Companhia Ambiental do Estado de São Paulo (Cetesb) comprovou queda drástica na concentração de poluentes no ar da Grande São Paulo após a eliminação do chumbo. O estudo mediu a poluição no fim da década de 1980 e comparou dez anos depois.

A poluição com partículas de chumbo provoca acúmulo do produto no organismo humano, o que afeta o sistema nervoso, rins, ossos, sangue e tecidos. Isso pode causar doenças cardíacas, câncer e derrame. O chumbo na gasolina também é apontado como causador de problemas com o desenvolvimento cerebral em crianças.

O secretário-geral da ONU, António Guterres, chamou a erradicação da gasolina como uma “história de sucesso internacional”.

Chumbo é adicionado ao combustível desde 1920

“O fim do uso de gasolina com chumbo evitará mais de um milhão de mortes prematuras a cada ano por doenças cardíacas, derrames e câncer, e protegerá crianças cujos quocientes de inteligência são danificados pela exposição ao chumbo”, disse ele.

O chumbo começou a ser adicionado à gasolina no início da década de 1920, a fim de melhorar o desempenho do motor, informa o portal da BBC.

O alarme foi levantado já em 1924, quando cinco trabalhadores morreram e dezenas hospitalizados após sofrerem convulsões em uma refinaria administrada pela gigante petrolífera norte-americana Standard Oil.

Mas, apesar disso, a mistura continuou a ser adicionada a toda a gasolina globalmente até a década de 1970.

Países ricos eliminaram poluente no início dos anos 2000

Os países mais ricos começaram a eliminar o uso na década de 1970- mas três décadas depois, no início dos anos 2000, ainda havia 86 nações usando gasolina com chumbo.

Coreia do Norte, Mianmar e Afeganistão pararam de vender gasolina de chumbo até 2016, deixando apenas um punhado de países, incluindo Iraque, Iêmen e Argélia, ainda fornecendo o combustível tóxico na segunda metade da última década.

“O combustível de chumbo ilustra, em poucas palavras, o tipo de erros que a humanidade vem cometendo em todos os níveis de nossas sociedades”, disse Inger Andersen, diretora executiva da Unep, em entrevista à BBC.

Mas, acrescentou, erradicar o combustível mostra que “a humanidade pode aprender e corrigir erros que cometemos”.

O órgão de campanha ambientalista Greenpeace saudou o que chamou de “o fim de uma era tóxica”. “Isso mostra claramente que, se pudermos eliminar gradualmente um dos combustíveis poluentes mais perigosos do século 20, podemos eliminar absolutamente todos os combustíveis fósseis”, disse Thandile Chinyavanhu, ativista climático do Greenpeace África.