Homem mais rico do mundo passeia no espaço; Veja o vídeo

O primeiro voo tripulado da Blue Origin, empresa de exploração espacial de Jeff Bezos, fundador da Amazon e homem mais rico do mundo, partiu rumo ao espaço às 10h (horário de Brasília), a partir do Texas, nos Estados Unidos. A viagem teve transmissão pela internet.

O foguete New Shepard levou quatro passageiros: Jeff Bezos, seu irmão Mark Bezos, uma pioneira do setor aeroespacial de 82 anos e um jovem de 18 anos.

A viagem teve três etapas: lançamento do foguete, separação da cápsula com os passageiros e retorno da tripulação à Terra em queda livre com paraquedas.

Diferentemente dos voos para a Estação Espacial Internacional, que está em órbita há 408 km de distância da Terra, a nave New Shepard fez uma viagem suborbital: o objetivo era cruzar a linha de Karman, a 100 km de altitude, que por convenção internacional marca o início do espaço sideral.

Homem mais rico do mundo investe na exploração espacial

Concluída com sucesso, a viagem coloca a Blue Origin no mapa da exploração espacial privada, uma disputa que vê outras empresas na dianteira.

Entre elas estão a SpaceX, de Elon Musk, e a Virgin Galactic – a empresa capitaneada por Richard Branson realizou com sucesso no último dia 11 um voo suborbital com a presença do bilionário.

Os preços de um assento em uma nave da Blue Origin ainda são um mistério – a empresa ainda não revelou os valores oficiais dos voos.

Oliver Daemen, estudante de física de 18 anos que comprou seu lugar no foguete, não divulgou o quanto pagou. Por enquanto, o parâmetro do preço para um assento na nave é um leilão de US$ 28 milhões, abocanhado no mês passado por um milionário desconhecido, que acabou desistindo desta viagem por motivos de “agenda”.

A Virgin Galactic irá comercializar os seus voos por US$ 250 mil.

Nave usa inteligência artificial

Em testes desde 2015, o foguete da Blue Origin já realizou 15 voos, mas nenhum com passageiros. Seu diferencial tecnológico seu sistema de inteligência artificial (IA): o veículo é totalmente autônomo, o que significa que todos a bordo são passageiros, sem pilotos no comando.

Além disso, mirando o barateamento das viagens espaciais, a Blue Origin usa uma técnica de reutilização de foguete, em que o lançador desce verticalmente para a Terra depois de cumprir o objetivo de lançar a cápsula – é um método também explorado pela SpaceX.

A New Shepard é composta por um lançador de quase 16 metros de altura e uma cápsula semi-oval na ponta. Atinge uma aceleração superior a Mach 3; ou seja, três vezes a velocidade do som.

A 75 km de altitude, a cápsula se desprendeu do lançador e continuou subindo até chegar a mais de 100 km. É aí que os passageiros experimentaram 3 minutos de microgravidade. Então, a cápsula iniciou seu retorno à Terra em queda livre, desacelerado por paraquedas e depois por retrofoguetes. (Com AE)