Sequelas de covid-19 em crianças afetam desempenho escolar

Enquanto os jovens dos Estados Unidos se preparam para voltar à escola, muitos estão lutando para se recuperar de sintomas neurológicos, físicos ou psiquiátricos pós-covid, meses após o contágio. O efeito prolongado da covid-19 tem diferentes graus de gravidade e duração, segundo os especialistas.

Estudos indicam que o efeito prolongado da covid-19 pode afetar entre 10% e 30% dos adultos infectados com o coronavírus, segundo o jornal The New York Times. As estimativas dos estudos em crianças até agora variam amplamente.

Em uma audiência no Congresso em abril, o médico especialista Francis Collins, diretor dos Institutos Nacionais de Saúde, citou um estudo sugerindo que entre 11% e 15% dos jovens infectados podem enfrentar consequências a longo prazo, que pode ser bastante devastador para o desempenho escolar.

Variante delta e volta às aulas aumentam preocupação com sequelas em crianças

Os desafios enfrentados pelos pacientes jovens são estudados à medida em que os casos de covid-19 pediátricos aumentam acentuadamente, impulsionados pela variante delta altamente contagiosa e pelo fato de que bem menos da metade dos jovens de 12 a 17 anos estão totalmente vacinados e crianças menores de 12 anos ainda são inelegíveis para as vacinas.

Os médicos dizem que mesmo jovens com infecções iniciais leves ou assintomáticas podem experimentar o efeito prolongado da covid-19: confusão mental, problemas de sono e memória.

“O impacto potencial é enorme”, disse Avindra Nath, chefe de infecções do sistema nervoso do Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame. “Eles estão em formação, e ficar para trás durante a formação escolar é muito difícil porque as crianças perdem sua própria auto-confiança.”

Cerca de 4,2 milhões de jovens nos Estados Unidos tiveram Covid-19, de acordo com a Academia Americana de Pediatria. Porcentagens relativamente pequenas foram hospitalizadas para infecções iniciais ou desenvolveram uma condição chamada Síndrome Inflamatória Multissistema em Crianças, que pode surgir várias semanas depois.

No Hospital Infantil de Boston, onde um programa atrai pacientes com sequelas de covid de todo o país, os médicos acompanham casos de como fadiga, dores de cabeça, névoa cerebral, dificuldades de memória e concentração, distúrbios do sono, mudança contínua no olfato e no paladar.

Maioria das crianças se recupera da covid em casa

A maioria dos pacientes eram crianças que tiveram covid e não foram hospitalizadas, se recuperaram em casa, e apresentam sintomas que não desaparecem. Alguns apresentam melhora temporária e depois voltam a enfrentar sequelas da doença.

As clínicas especializadas em atendimentopós-covid utilizam abordagens que incluem exercícios, terapia cognitiva comportamental, modificação do sono e medicação para questões como problemas respiratórios e gastrointestinais.

Muita coisa sobre o efeito prolongado da covid permanece misteriosa. Alguns sintomas se assemelham a efeitos posteriores de concussões e outras lesões cerebrais. Alguns, como o mal-estar pós-esforço — quando o esforço físico ou mental aumenta a exaustão — se parecem com sintomas da síndrome da fadiga crônica, dizem especialistas.

Um estudo de abril do Escritório de Estatísticas Nacionais do Reino Unido descobriu que 9,8% das crianças de 2 a 11 anos e 13% das crianças de 12 a 16 anos infectadas pelo coronavírus relataram sintomas contínuos cinco semanas depois. Após 12 semanas, as taxas permaneceram significativas: 7,4% no grupo mais jovem e 8,2% no grupo mais velho.