Destroços de foguete chinês despencam hoje na Terra

Os destroços de um foguete chinês usado para lançar em órbita o módulo principal da primeira estação espacial permanente do país devem cair na Terra neste sábado, 8, em um local desconhecido.

Especialistas estão tentando descobrir exatamente quando e onde os restos pousarão.

O Long March 5B foi lançado em 29 de abril para levar empara a órbita um módulo contendo alojamentos para uma futura estação espacial chinesa.

Mas depois de completar essa tarefa, o corpo do foguete está agora circulando ao redor da Terra e logo reentrará na atmosfera.

A natureza descontrolada da entrada dos destroços deixou especialistas preocupados com o potencial impacto que poderia ter ao cair.

A maior parte dos detritos espaciais são queimados ao entrar em choque com o ar na atmosfera.

No entanto, o tamanho do foguete, de 22 toneladas, aumentou a preocupação de que alguns de seus destroços maiores podem causar danos se atingirem áreas habitadas.

Queda é mais provável no oceano

A empresa de pesquisa financiada pelo governo federal The Aerospace Corporation postou um tweet na sexta-feira dizendo que sua previsão para o pouso entre sábado e a manhã de domingo.

Uma ilha norte da Nova Zelândia foi identificada como um possível ponto de reentrada, mas a queda poderia acontecer em qualquer parte do planeta.

O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores chinês, Wang Wenbin, disse em uma coletiva de imprensa na sexta-feira que era “prática comum” em todo o mundo que os estágios superiores dos foguetes queimassem enquanto reentram na atmosfera.

“A China está acompanhando de perto a reentrada do estágio superior na atmosfera. Pelo que sei, o estágio superior deste foguete foi desativado, o que significa que a maioria de suas partes queimará após a reentrada, tornando a probabilidade de danos à aviação ou instalações terrestres extremamente baixa”, disse ele.

Na quinta-feira, o secretário de Defesa Lloyd Austin disse a repórteres que os Estados Unidos não tinham planos de derrubá-lo e estava esperançoso de que ele aterrissaria em um lugar onde não machucaria ninguém.

Na verdade, é comum que foguetes e pedaços de lixo espacial voltem à Terra.

No ano passado, um foguete chinês de 18 toneladas passou por cima de Los Angeles e do Central Park em Nova York antes de cair no Oceano Atlântico.

O comando espacial americano está rastreando a trajetória do foguete. O 18º Esquadrão de Controle Espacial dos EUA fornecerá atualizações diárias sobre sua localização por meio do site Space Track.

Jonathan McDowell, especialista do Centro de Astrofísica da Universidade de Harvard, esclareceu ao canal CNN que a situação “não é o fim dos dias”.

“Não acho que as pessoas devam tomar precauções. O risco de alguém bater ou se machucar é muito pequeno. Não é desprezível, pode acontecer, mas o risco de bater em você é incrivelmente pequeno”, disse à emissora.

Velocidade dificulta prever local da queda

McDowell explica que apontar para onde os destroços podem se dirigir é quase impossível neste ponto devido à velocidade com que o foguete está viajando.

Ainda assim, ele falou que o oceano continua a ser a aposta mais segura sobre onde os destroços irão pousar porque ocupa a maior parte da superfície da Terra.

A China planeja mais 10 lançamentos para transportar partes adicionais da estação espacial.

Um foguete chinês de 18 toneladas que caiu em maio do ano passado foi o entulho mais pesado a cair sem controle na Terra desde a antiga estação espacial soviética Salyut 7 em 1991.

A primeira estação espacial da China, Tiangong-1, caiu no Oceano Pacífico em 2016 depois que Pequim confirmou que havia perdido o controle dela.

Em 2019, a agência espacial controlou a demolição de sua segunda estação, Tiangong-2, na atmosfera.

Em março, destroços de um foguete Falcon 9 lançado pela empresa de aeronáutica norte-americana SpaceX caíram na Terra em Washington e na costa do Oregon. (Com AE)