Foguete chinês cai no mar e causa polêmica sobre governança espacial

Detritos de um foguete chinês reentraram na atmosfera da Terra sobre o Oceano Índico, disseram autoridades chinesas.

A notícia causou alívio após dias de ansiedade e temor de que as peças pudessem cair em áreas povoadas.

O episódio esquentou o debate sobre governança espacial em um momento em que a China amplia investimentos em uma nova estação espacial, os Estados Unidos iniciam prospecções no solo de Marte e empresas privadas investem em projetos no espaço.

Destroços caíram no Índico

O Escritório de Engenharia Espacial Tripulada da China disse que o foguete Long March-5B fez a reentrada às 10h24, horário de Pequim, no sábado, 8. Os destroços caíram nas coordenadas de 72,47° de longitude leste e 2,65° de latitude norte.

A maioria dos componentes dos destroços do foguete foram queimados e destruídos durante a reentrada, disseram as autoridades.

O foguete foi enviado em órbita para transportar um componente central de sua estação espacial, o módulo Tianhe, em 29 de abril. Foi o primeiro de uma série de lançamentos planejados enquanto a China começa a construção na estação espacial.

Foguete tinha altura de dez andares

O tamanho do foguete, altura de um edifício de 10 andares, e o risco de uma entrada descontrolada na atmosfera, causaram preocupação nos últimos dias, já que várias organizações de rastreamento previram potenciais locais de pouso em diferentes pontos do planeta.

Embora houvesse uma chance minúscula de os destroços atingirem áreas povoadas, o episódio levantou a questão de políticas espaciais responsáveis, com a China aumentando seu programa espacial e corporações privadas globalmente se engajando em atividades espaciais.

Bill Nelson, que lidera a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos, criticou a reentrada no sábado dizendo: “É claro que a China está falhando em atender aos padrões responsáveis em relação aos seus detritos espaciais”.

China afirma que riscos eram mínimos

O Ministério das Relações Exteriores da China disse que os riscos de danos eram pequenos. O porta-voz Wang Wenbin disse que as autoridades estavam observando a situação e que, como o estágio superior deste foguete havia sido desativado, a maioria de suas partes queimaria após a reentrada, minimizando as chances de danos à aviação ou instalações e atividades terrestres.

Entre outras iniciativas espaciais, a China planeja que sua primeira base espacial permanente — a estação espacial tiangong — esteja operacional até o próximo ano. A estação espacial é vista como uma rival da muito maior Estação Espacial Internacional, e nos próximos meses, a China está planejando mais lançamentos para enviar carga e tripulação para o módulo Tianhe que o foguete lançou.