Melhor foto de oceanos do mundo mostra berçário de focas ameaçado pelo clima

A fotógrafa americana Jennifer Hayes venceu o prêmio Oceanos no concurso das melhores fotos de vida selvagem do mundo. Ela mostrou como vivem as focas-harpa da Groelândia, animais vulneráveis na linha de frente das mudanças climáticas. A foto premiada morta o berçário de gelo derretendo por causa do aquecimento global.

As focas jovens estão entre as criaturas mais cativantes do planeta, com pele macia e olhos negros que inspiram brinquedos de pelúcia. Mas elas estão entre as espécies mais ameaçadas do mundo pelo aquecimento global e derretimento das calotas polares.

A foto premiada mostra a plataforma de gelo se desfazendo, ameaçando a sobrevivência dos filhores em um dos maiores berçários de focas do mundo, no Golfo de São Lourenço, que fica no arquipélago Madalena, no Canadá.

Focas precisam de berçário estável de gelo para os filhotes

A região recebe anualmente as focas que migram do Ártico em busca de gelo adequado para os filhotes. As focas-harpa são uma espécie que precisa de uma plataforma estável de gelo para os filhotes sobreviverem nos primeiros dias de vida, enquanto são amamentados, segundo reportagem da fotógrafa Jennifer Hayes na National Geograhic.

Nascidos no gelo no final de fevereiro e início de março, os filhotes são deixados por conta própria cerca de duas semanas após o nascimento. As mães os abandonam e eles ficam sem comida por cerca de seis semanas até aprenderem a caçar sozinhos. Nesse duro aprendizado, chegam a perder metade do peso.

Filhotes recém-nascidos precisam de um período adequado de gelo estável para sobreviver em um mundo onde a primavera vem mais cedo a cada ano e, com ela, tempestades cada vez mais fortes que desmancham as plataformas de gelo em pedaços.

Mudanças climáticas são ameaça mortal para os filhotes

Uma vida nascida no gelo é difícil, e a mortalidade natural é alta, mas as mudanças climáticas e a diminuição gradativa do gelo representam uma combinação mortal para os filhotes, segundo Jennifer Hayes, bióloga marinha que virou fotógrafa colaboradora da revista National Geographic.

Os ilhéus pescaram e caçaram focas nestas costas desde 1600. A queda do preço de mercado de pele e carne das focas e condições desfavoráveis de gelo reduziram a caça nas últimas décadas.

Os passeios de ecoturismo e observação são se tornaram uma alternativa mais atraente para a maioria antigos caçadores. A principal ilha do arquipélago tem helicópteros que levam turistas sobre o gelo durante a temporada de filhotes de foca.

As Ilhas Madalena são um dos únicos lugares do planeta que permitem o mergulho e o acesso ao mundo secreto das focas harpa. Um safári de gelo de barco permite observar as focas acima e abaixo do gelo marinho. Os charters estão geralmente disponíveis entre o final de fevereiro e o início de março.

Todo outono, focas-da-groenlandia migram do Ártico para seus locais de acasalamento, mas o aquecimento global ameaça a sua sobrevivência.

Confira todas as melhores fotos de vida selvagem do mundo no site do Museu de História Natural de Londres.