Astronautas retornam à Terra após 200 dias em estação espacial

Quatro astronautas voltaram à Terra a bordo da SpaceX para encerrar uma missão de estação espacial de 200 dias. A cápsula caiu de paraquedas no Golfo do México, nesta segunda-feira, 8, na costa de Pensacola, Flórida, Estados Unidos. Eles foram retirados por barcos.

Não foi a viagem de volta mais confortável. O vaso sanitário em sua cápsula estava quebrado e, por isso, os astronautas precisaram usar fraldas para a viagem de oito horas para casa. Eles encolheram os ombros no final da semana passada como apenas mais um desafio em sua missão.

Os integrantes da NASA Shane Kimbrough e Megan McArthur, o japonês Akihiko Hoshide e o francês Thomas Pesquet deveriam ter voltado na segunda-feira de manhã, mas o vento forte na zona de recuperação atrasou o retorno.

Viagem de astronautas no retorno da estação espacial dura oito horas

“Em nome da SpaceX, bem-vindo ao planeta Terra”, transmitiu o controle da missão da SpaceX por rádio do sul da Califórnia. A volta ao lar – chegando apenas oito horas após deixar a Estação Espacial Internacional – pavimentou o caminho para o lançamento de seus quatro substitutos pela SpaceX já na noite de quarta-feira, 10.

Os recém-chegados deveriam ser lançados primeiro, mas a NASA mudou a ordem devido ao mau tempo e à condição médica não revelada de um astronauta. As tarefas de boas-vindas agora recairão sobre o único americano e dois russos deixados para trás na estação espacial.

Antes do desencaixe da tarde de segunda-feira, o astronauta alemão Matthias Maurer, que está aguardando o lançamento no Centro Espacial Kennedy da NASA, escreveu no Twitter que era uma pena que as duas tripulações não se sobrepusessem na estação espacial, mas “acreditamos que você deixará tudo bem organizado”. Este será o quarto voo da tripulação da SpaceX para a NASA em apenas 1 ano e meio.

“Mais uma noite com esta visão mágica. Quem pode reclamar? Vou sentir falta da nossa nave!”, escreveu Pesquet no Twitter no domingo, ao lado de um breve vídeo mostrando a estação espacial iluminada contra a escuridão do espaço e as luzes cintilantes das cidades no lado noturno da Terra.

Da estação espacial, o astronauta da NASA Mark Vande Hei – no meio de um voo de um ano – despediu-se de cada um de seus amigos que partiam, dizendo a McArthur: “Sentirei falta de ouvir suas risadas nos módulos adjacentes”.

Antes de partir, os quatro deram uma volta pela estação espacial, tirando fotos. Os ônibus espaciais da NASA costumavam fazer isso há uma década. A última cápsula russa a sobrevoar foi há três anos.

A próxima tripulação também passará seis meses na estação espacial, recebendo grupos de turistas consecutivos. Um magnata japonês e seu assistente pessoal receberão uma carona da Agência Espacial Russa em dezembro, seguido por três empresários que chegarão pela SpaceX em fevereiro. O primeiro voo fretado privado da SpaceX, em setembro, contornou a estação espacial. (Com AE)