LeBron James é o 1° jogador da NBA em atividade a se tornar bilionário

Constantemente comparado a Michael Jordan, o astro do basquete LeBron James, 37 anos, se tornou oficialmente o primeiro jogador da NBA, a liga dos Estados Unidos, em atividade a se tornar um bilionário.

Conforme estimativa da Forbes, especializada em análises sobre esse seleto grupo, o patrimônio do atleta ultrapassou a casa do bilhão após ganhos de US$ 121,2 milhões (R$ 580,2 milhões) em 2021. Com 37 anos, ele tem agora patrimônio estimado em US$ 1 bilhão (R$ 4,8 bilhões).

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O feito também foi alcançado por Jordan, porém, em 2014, quando já havia se passado mais de uma década de sua aposentadoria das quadras.

Os ganhos de LeBron James que o fizeram o segundo jogador de basquete na história a se tornar um bilionário vêm de diversas fontes.

Segundo a Forbes, “King” James faturou em sua carreira mais de US$ 385 milhões (R$ 1,8 bilhão) em salários em 19 anos na NBA.

Atualmente, ele defende a equipe do Los Angeles Lakers e é o jogador mais bem pago da liga. Antes disso, jogou por Cleveland Cavaliers e Miami Heat.

No entanto, a maior parte de seu faturamento nesse período veio de acordos de patrocínio e negócios relacionados à sua imagem: cerca de US$ 900 milhões (R$ 4,3 bilhões).

Trajetória lucrativa de LeBron James para se tornar um bilionário

O caminho do atleta rumo ao bilhão de dólar começou cedo, quando já era considerado um dos maiores talentos do basquete universitário americano de todos os tempos.

Ele assinou o primeiro contrato de patrocínio esportivo com a Nike em 2003, com apenas 18 anos, rejeitando ofertas da Adidas e da Reebok por considerar que seria um parceiro de longo prazo melhor.

A visão rendeu frutos. Em 2015, o jogador assinou um contrato vitalício com a empresa estadunidense que lhe rende dezenas de milhões de dólares anualmente.

Além da patrocinadora, ele tem acordos comerciais com PepsiCo, Walmart e AT&T. Esse combo de contratos lhe garantiu em 2021 o posto de segundo atleta mais bem pago do mundo, atrás apenas do jogador de futebol Lionel Messi.

Por fim, ele também evoluiu seu patrimônio apostando em acordos com marcas em que ele se tornasse um acionista, como as redes de fast food Blaze Pizza, de academias Tonel e de mobilidade Lyft.

LeBron ainda fundou a SpringHill, uma produtora de filmes e séries que conta com a participação da desenvolvedora de jogos Epic Games e da Fenway Sports Group, dona de equipes como o Liverpool (futebol), na Inglaterra, e Boston Red Sox (beisebol), nos EUA.